见了面，自然要寒暄一番。

最好的话题，除了说说“你胖了”、“我瘦了”、“没有变大样”之外，就是介绍下城市的变迁和各自的生活了。我告诉她，脚下的这座城市的日新月异，新开通的地铁线、新规划的城区，还有不远处的那一座座地标式的高楼大厦。

小表妹的视线跟随着我的手势，变得迷茫和困惑。为了尽地主之谊，我还是友好地把话题切换到了孩子的教育。小表妹有两个女儿，老大十八，老二十四。大女儿今年要就读大一，学校已经申请过了，是马里兰州立大学帕克分校，坐落于美国马里兰州。

小表妹说，学校离家近，半小时的车程，当然还是会让她住校。这次轮到我迷茫和困惑了。在我的认知里，拿下生物学博士后的小表妹不是应该“视教育为王冠”，努力让子女拿下“一所常春藤”吗？



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一所州立大学什么概念？美国公办学校与私立学校的区别是什么？如果对美国的教育体系有所了解，就会知道，哈佛、耶鲁、哥伦比亚大学、杜克大学、麻省理工、康奈尔大学、斯坦福大学等名校，无一例外都是私立大学。私立大学，不一定就是好的学校；但是，在美名校，却基本上都是私立学校。

我沉默了片刻。在脑海中换算教育边际效益：一个国内学生申请到了伊利诺大学香槟分校、杜克大学、耶鲁大学的学位，所获取的专业研究、业界导师资源以及校友资源；一名土生土长说着ABC的华裔后代，父母不是名校的校友，父母也没有多余的钱捐助给私立学校，依靠正常的申请程序拿到了公办学校的学位，所获取的专业研究、业界导师以及校友资源，两相对比，谁更有优势？谁更有前景？